人类全力下的快速跑是有一个耐受极限的，该极限的距离区间大致处于220-300米之间。因此，全力冲刺下，跑进该区间时细胞无氧呼吸产生的乳酸就会大量堆积。具表现为乏力，呼吸困难，速度下降，姿态变形等情况。剩余的距离，尤其是最后的100米，通常被称为冲刺距离，是运动员克服“在乳酸作用下每跨一步都成倍增加的疲劳感”中完成的。在其他距离比赛中，理应在原速度基础上进行加速的最后冲刺，是400米运动员通过意志力，强行突破人类无氧运动极限才能高质量完成的。这种极限感，是其他距离的比赛中少有甚至没有的。也正因如此，非专业运动员在完成一次高质量的400米之后，极易出现呕吐，晕眩等症状。基础差一些的甚至会引发休克。

从运动生理学角度，400米是一项逼近无氧运动中肌糖原分解能提供能量极限的项目。并不是400米本身比800米、1500米难跑，同样速度显然距离越短越轻松，而是现代比赛要求400米选手维持尽量高的无氧过程比例以获取更高成绩，导致400米中后段选手体内已经产生大量无氧分解得到的乳酸堆积后，为了保持速度依然要通过无氧分解获取能量，需要克服极大的生理不适与身体机能障碍。

每个运动员都很累，400米是田径比赛竞赛项目中最难跑，也是最累的项目之一，美国的迈克尔.约翰逊是400世界记录创造者，曾经称霸200米和400米这两个项目很多年。接力项目的交接棒不像4*100那么重要，靠队员的密切配合，该项目靠的是实力。